设将此机翼悬挂在流体中，流体以一定的速度流过时，翼面发生负压，翼背发生正压，其正、负压力的大小与翼形及迎角(翼背与液流方向之倾角)以及流体速度的大小有关。
如果流体不动，而机翼以相等速度在流体中运动时，则翼背和翼面受到与前相同的正压和负压，即翼面(机翼上面)为负翼背为正压。在此压力作用下机翼将获得升力。
如果将机翼形的桨叶固定在转轴上，形成螺旋桨，并使之不能沿轴向移动，则当转轴高速旋转时，翼面(螺旋桨下侧)因负压而有吸流作用，翼背因正压而有排流作用，如此一吸一排造成了液体(或气体)的流动。这就是轴流泵的工作原理。